Virtuele expeditie naar de Kuiper Gordel.

Astronomen die op ruimtereis gaan naar hun onderzoeksobject - het lijkt voor altijd onmogelijk, maar virtueel kan het bij hoge uitzondering wel. Donderdag 3 oktober om 15.00 zullen de sterrenkunde studenten J. F. Gemmeke, J. van den Berk en G.W. Hakker met hun begeleider dr. Simon Portegies Zwart op expeditie gaan in de Kuiper Gordel door in Amsterdam de CAVE binnen te stappen. De Kuiper gordel is een populatie rotsblokken aan de rand van ons zonnestelsel, buiten de baan van Neptunus. Sinds 1992 zijn ca. 550 van dergelijke rotsblokken ontdekt en hun banen zijn nauwkeurig bepaald. In de CAVE, een kamer met speciale 3D-projectie op vloer, plafond en alle wanden, kunnen die banen zodanig in beeld gebracht worden, dat iemand in de kamer met een speciale bril op zich real time tussen die rotsblokken door kan bewegen. Supersnelle computers zorgen voor een perfecte 3D-illusie, interactief en in kleur. Bij het onderzoek naar de structuur en de evolutie van de Kuiper Gordel werd al snel duidelijk dat een plat beeldscherm onvoldoende inzicht bood bij het interpreteren van de resultaten. Sommige Kuiper-objecten hebben eigenaardige banen om de zon, vermoedelijk veroorzaakt door onderlinge botsingen. Aangezien de structuur van de Kuiper gordel hierdoor nogal gecompliceerd wordt kan de populatie het beste in een 3 dimensionale virtuele omgeving worden bestudeerd. De studenten krijgen hiertoe gelegenheid van NWO, dat de CAVE enkele uren voor ze afhuurt.
De CAVE is een facilitieit van het academisch rekencentrum in Amsterdam SARA.

Meer informatie over de Kuiper-gordel: astronomy.nl en David Jewitt's home page
Voor (een zeer beperkt aantal) journalisten is het mogelijk om aan de virtuele expeditie deel te nemen.
Neem daarvoor contact op met:
Simon Portegies Zwart
Astronomisch Instituut 'Anton Pannekoek' en Sectie Computational
Science
Universiteit van Amsterdam Email: spz@science.uva.nl
Kruislaan 403, 1098SJ Amsterdam Tel: +31-20-5257510